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Hippocampe
Description :
L'hippocampe est un petit poisson au corps allongé, recouvert de plaques osseuses rigides. Il possède une tête en forme de cheval, une queue préhensile qui lui permet de s'accrocher aux algues et aux coraux, et une petite bouche tubulaire qui aspire sa nourriture. Contrairement à la plupart des poissons, il nage verticalement en utilisant sa nageoire dorsale et se stabilise grâce à ses nageoires pectorales. Ils sont maîtres du camouflage , capables de changer de couleur pour se fondre dans leur environnement.
Taille max :
Les plus petit mesurent 1.5 centimètres. En moyenne, ils mesurent entre 10 et 15 centimètres.
Distribution :
On les trouve dans les mers tropicales et tempérées, notamment en Atlantique, Pacifique, Indien et Méditerranée. Ils vivent dans les herbiers marins, les récifs coralliens et les mangroves, souvent camouflés parmi les algues et coraux.
Régime alimentaire :
Carnivore, il se nourrit principalement de petits crustacés (copépodes, mysidacés), de larves de poissons, de zooplancton et d’œufs de petits invertébrés. Il chasse en aspirant sa proie avec sa bouche tubulaire, mais doit manger en continu car son estomac ne stocke pas la nourriture.
Reproduction :
Le mâle porte les œufs dans une poche ventrale après l'accouplement, un phénomène unique chez les poissons.
La femelle dépose les œufs dans cette poche, où ils sont fécondés et incubés pendant 10 à 45 jours, selon l'espèce et la température de l'eau.
Le mâle donne naissance à plusieurs dizaines à milliers d'hippocampes miniatures, qui sont immédiatement autonomes.
Ils pratiquent des danses nuptiales quotidiennes pour renforcer leurs liens de couple.