Les mammifères marins

Informations

Tortue de mer

Description :

Les tortues de mer sont des reptiles marins au corps fuselé, doté de pattes en forme de palmes qui leur permettent de nager avec efficacité. Elles possèdent une carapace osseuse (sauf pour la tortue luth, qui a une carapace souple et recouverte d’une peau coriace). Contrairement aux tortues terrestres, elles ne peuvent pas rentrer leur tête ou leurs membres dans leur carapace. Ce sont des animaux migrateurs qui parcourent de longues distances entre leurs zones de nidification et leurs aires d’alimentation.

Taille max :

Tortue olivâtre : Environ 70 cm pour 40 kg.

Tortue verte : Environ 1 mètre pour 100 à 150 kg.

Tortue imbriquée : Environ 90 cm pour 80 kg.

Tortue luth : La plus grande, pouvant atteindre 2 mètres et 500 kg.

Distribution :

Les tortues marines sont présentes dans toutes les eaux tropicales et subtropicales du globe. Elles fréquentent différents types d'habitats :

  • Les océans Atlantique, Pacifique et Indien,
  • Les mers tropicales et tempérées,
  • Les côtes sablonneuses pour la ponte,
  • Les récifs coralliens, mangroves, herbiers marins et zones pélagiques selon l'espèce.

Certaines espèces comme la tortue luth peuvent aller jusqu’en eaux froides pour s’alimenter.

Régime alimentaire :

Le régime alimentaire varie en fonction de l’espèce :

  • Carnivores : La tortue luth, qui se nourrit principalement de méduses.
  • Herbivores : La tortue verte, qui consomme des herbes marines et algues à l’âge adulte.
  • Omnivores : La tortue imbriquée et la tortue caouanne mangent des éponges, mollusques, crustacés et poissons.

Reproduction :

  • Maturité sexuelle tardive : Selon l’espèce, entre 10 et 50 ans.
  • Migration : Les femelles retournent pondre sur la plage où elles sont nées, parfois après un voyage de milliers de kilomètres.
  • Ponte nocturne : Elles creusent un trou dans le sable et pondent de 50 à 200 œufs, puis recouvrent le nid avant de retourner à la mer.
  • Éclosion : Après 45 à 70 jours, les bébés tortues sortent du sable et se dirigent instinctivement vers la mer. Moins de 1% d’entre elles atteindront l’âge adulte, à cause des prédateurs et des dangers environnementaux.